La planta de compostaje de Epele, en Bergara (Gipuzkoa), diseñada y proyectada por Altair Ingeniería y Arquitectura S.L., ha finalizado recientemente su proceso de puesta en marcha.
Es una instalación puntera en Europa, tanto por la forma de obtener compost a partir de la fracción orgánica separada de los residuos domésticos y comerciales, como por su diseño funcional y la tecnología aplicada.
El compost obtenido en la planta de compostaje de Epele es de muy alta calidad, debido a la materia prima utilizada y al proceso de compostaje.
El biorresiduo tratado en Epele (10.000 t/año) se obtiene a través de la recogida selectiva de la FORSU* (o FORM**), por el método “puerta a puerta” o “5º contenedor”. Se trata principalmente de biorresiduo doméstico y comercial.
Este biorresiduo se mezcla con material estructurante y se procesa en las siguientes fases:
- Bio-oxidación: se realiza en boxes cerrados, donde se evita la fermentación de la materia orgánica por medio de la aireación forzada y volteos periódicos. Los boxes cuentan con sistema de riego controlado. El proceso de bio-oxidación dura 4 semanas, tras las que el material pasa al proceso de maduración.
- Maduración: la maduración se realiza en pilas, en las que se evita la fermentación por medio de aireación y los volteos periódicos. Algunas de las pilas cuentan con sistema de riego controlado. El proceso de maduración dura 5,5 semanas.
- Afino: en el proceso de criba se separa el material estructurante no compostado y restos (principalmente de plástico).
- Postcribado: se finaliza el proceso de estabilización en los silos aireados de postcribado.
- Almacenamiento: el compost se almacena hasta su venta.
Las principales diferencias de la planta de compostaje de Epele con respecto a la mayor parte de las plantas de compostaje de FORSU* que están en funcionamiento en Europa (de tamaño similar o mayor), son las siguientes:
- El origen del Biorresiduo: la materia prima de Epele es biorresiduo urbano separado en origen. En la mayor parte de las plantas de compostaje de FORSU de Europa (>10.000t/año), el biorresiduo urbano que se composta proviene de la separación mecánica del residuo urbano mezclado (contenedor de recogida único). En estos casos, la cantidad de materia orgánica que se obtiene mediante el Tratamiento Mecánico, está relacionada con la calidad de la materia orgánica separada: si se obtiene mucho biorresiduo éste estará muy contaminado (plásticos, metales, vidrio,…), y si se obtiene un biorresiduo poco contaminado, la mayor parte del biorresiduo saldrá de la TMB como rechazo para ser vertido o incinerado, sin haber sido previamente secado.
- El proceso de compostaje: en la planta de compostaje de Epele se “mima” el proceso de compostaje consiguiendo condiciones óptimas de oxigenación, humedad y homogeneidad. En la mayor parte de las plantas de compostaje FORSU de Europa (>10.000t/año), se procesa el biorresiduo mezclado con muchas impurezas (plásticos, metales, etc), que hacen la función de estructurante. Con esta práctica, habitualmente se producen procesos anaeróbicos, debido a alguno o varios de los siguientes motivos: falta de porosidad de la matriz de compostaje, excesiva humedad, problemas de homogeneidad y defecto de aireación o de volteo. Los procesos anaeróbicos producen malos olores, CH4 y NH3, que inhibe los procesos aeróbicos, agudizando el problema e impidiendo la producción de un compost de calidad. En muchas de las plantas de compostaje FORSU de Europa que tratan biorresiduo obtenido por separación del residuo mezclado en Tratamientos Mecánicos, la mayor parte de la fracción orgánica tratada acaba en un vertedero o en una incineración.
La planta de compostaje de Epele produce un compost de excelente calidad, al que auguramos una gran aceptación en el mercado del compost.
* FORSU: Fracción Orgánica de Residuos Sólidos Urbanos
** FORM: Fracción Orgánica de Residuos Municipales
Iñigo Irigoyen
Ingeniero Industrial, Altair Ingeniería y Arquitectura S.L.
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